Cardenal Gaspar de Quiroga y Vela, Arzobispo de Toledo

De las ilustres familias Vela y Quiroga, sobrino de Vasco de Quiroga, nació el 13 de enero de 1512 en Madrigal de las Altas Torres, Ávila. Hombre singular que alcanzó los más altos honores eclesiásticos y cuya humildad impidió que ejerciera el supremo poder político.

Tras estudiar en el colegio de Oviedo en Salamanca, donde alcanzó doctorado y cátedra, en 1540 fue nombrado vicario general de Alcalá de Henares.

 En 1546 viajó a Roma para ocuparse del cargo de auditor de la Rota, donde fue apreciado por el Papa Paulo IV. Felipe II le encomendó, en 1559, la visita del reino de Nápoles y de todas las provincias con todas las facultades. Cuatro años después regresó a Barcelona y el rey le recompensó por su labor dándole una plaza del Supremo Consejo de Justicia, con la de la Santa General Inquisición. 

Tras varios años de servir al rey en las más difíciles misiones, el 20 de abril de 1573 se posesionó del cargo de Inquisidor General y entró a formar parte del Consejo de Estado, encargándole el monarca la superintendencia de las juntas. 

Desde este cargo reformó el convento agustino de Extramuros de Madrigal y lo favoreció con obras pías; liberó a Fray Luis de León de su prisión; convocó sínodos, bautizó a príncipes y fue nombrado arzobispo de Toledo. En 1578, el Papa Gregorio X, a instancias del rey, le nombró cardenal. Falleció el 20 de noviembre de 1595

Gaspar de Quiroga siempre actuó como firme defensor de la figura de la princesa de Éboli. Con ella y con sus hijos le unía una relación excepcional al haber estado vinculado el cardenal al llamado partido "pacifista" de Éboli que lideraba Ruy Gómez de Silva, frente a los partidarios de una política más violenta que seguían al duque de Alba. Intercedió ante Felipe II para que tanto doña Ana como sus hijos abandonaran la torre de Pinto primero y el castillo de Santorcaz después, lugares que sirvieron de prisión a la princesa durante los primeros años de cautiverio, para poder regresar a su palacio ducal de Pastrana y disfrutar así de unas condiciones que no perjudicaran su salud.

Esta relación tan cercana entre el cardenal y la princesa se plasmó en la novela de Kate O'brien Esa Dama, de forma que aparecían en la obra como tío y sobrina, cosa que nada tiene que ver con la realidad histórica de la pareja.

Del cardenal conservamos un retrato de 64 por 51 cm, óleo sobre tela, fechado en 1594 y atribuido generalmente a El Greco. Como sucede con tantas obras de este período, como es el caso del supuesto retrato del mismo pintor realizado a Juan de Escobedo en 1571, la obra está hoy totalmente desaparecida. Seguramente se conserva en alguna colección privada.

En ella los antiguos catálogos hablan de que se podía leer la inscripción "D. Gaspar de Quiroga. Fundador de este refugio" de lo que se deduce que pudo estar originalmente en el colegio de Santa Úrsula de Toledo. Después de pasar por la colección Böhler de Munich, el cuadro desapareció.

Sí conservamos, por el contrario este retrato (arriba) que de él hay en la sala capitular de la catedral de Toledo en el que porta la mitra y los símbolos propios cardenalicios.

Fuente:

http://www.madrigal-aatt.net/personajes/cardenal_gaspar_de_quiroga_y_vel.htm