La colina sobre la que surgió el primitivo asentamiento de Vitoria ha proporcionado hallazgos arqueológicos que se remontan mucho antes de la Edad Media. No obstante, la historiografía sigue globalmente de acuerdo en la idea de que los orígenes de Vitoria se remontan a este último período.
Prehistoria
En las excavaciones arqueológicas realizadas en el año 2006 en el Campillo Sur se localizó un Depósito de Hoyo, con un contenido cerámico que, según A. Llanos, apunta "la existencia de un posible espacio de hábitat en este entorno, generador de la basura que sirvió para rellenar el hoyo". Al parecer, aunque no es fácil concretar su cronología, el análisis de las cerámicas localizadas sugiere "un espacio temporal enmarcado en la Edad del Bronce, en sus fases media-final".
Época Antigua
En las excavaciones de la plaza de Santa María se halló un conjunto de cerámicas de época romana (concretamente de Terra Sigillata Hispánica) que permiten "afirmar que existió una ocupación romana del cerro de Gasteiz en los primeros siglos de nuestra era, contínua pero sin duda poco significativa".
Según J. M. Martínez, esa presencia romana debió iniciarse a mediados del siglo i d.C. y perduraría, con seguridad hasta finales del siglo ii d.C., y posiblemente hasta el III d.C.
Por su parte, E. Gil, en otra intervención realizada en las misma plaza, localizó "evidencias de época romana alto imperial que, aunque descontextualizadas, constituyen un indicio claro de una ocupación de esta cronología al menos en la parte alta de la colina de Vitoria".
Estas evidencias se consideraron suficientes como para que, el mismo autor, hablara de los siguientes horizontes de ocupación para la colina de Gasteiz: un primer asentamiento fechable entre la segunda mitad del siglo i e inicios del siglo ii d.C., y después uno segundo que se sustanció entre los siglos IV y V d.C.
Edad Media
Antecedentes de época medieval
La cuestión de 'Victoriacum'
San Prudencio
En una crónica escrita a finales del siglo vi por Juan de Biclaro, se apunta lo siguiente:
Anno V Tiberii, qui est Leovegildi XIII annus, [...] Leovegildus rex partem Vasconiae occupat et civitatem, quae Victoriacum nuncupatur, condidit.
La existencia de esta referencia documental ha convencido a una buena parte de la historiografía, la cual ha creído que esa 'Victoriacum' fundada por Leovigildo era la propia Vitoria.
El primitivo asentamiento (Siglo VIII).
Según apuntan los hallazgos arqueológicos realizados en la catedral de Santa María, el primer asentamiento que tuvo continuidad temporal (dando finalmente lugar a Vitoria) data de las primeras décadas del siglo viii.
Parece claro que estaba situada en todo lo alto de la colina alrededor de la cual fue configurándose el actual casco medieval.
Primera mención documental (año 1025 ca.)
Según muestra la reja de San Millán de la Cogolla, en el siglo xi la mayoría de topónimos de la Llanada Alavesa, donde se encuentra Vitoria, eran de origen romance, y alguno vasco.
La reja de San Millán es un documento del año 1025 que lista una serie de poblaciones que pagaban diezmos al monasterio de San Millán.
La primera mención documentada se encuentra en dicho documento, aunque no se cita la localización de dicha aldea.
Este mismo documento menciona igualmente muchas de las poblaciones que componen actualmente el municipio de Vitoria.
Entre los siglos VIII al XI la llanada alavesa se encuentra bajo la órbita del reino de León, posteriormente bajo el Condado de Castilla, primero, desde su surgimiento con Fernán González en 931 y, después, a la Corona de Castilla cuando esta fue fundada .
Construcción del primer recinto amurallado
Los restos arqueológicos apuntan que a principios del siglo XII, la primitiva aldea fue dotada de un primer recinto defensivo. Por sus características constructivas, parece que estas murallas pudieran haber sido erigidas por una iniciativa del monarca navarro-aragonés Alfonso I.
Carta fundacional de Vitoria
En cualquier caso, una revisión de las fuentes escritas hecha a la luz de dichos hallazgos arqueológicos parecen confirmar un horizonte cronológico para estas defensas anterior a la concesión del fuero del año 1181.
Los fueros otorgados por los reyes, o estamento jurídico, permitían la construcción de murallas y guarnición pero no podía existir un recinto de 20 torres como interpretan su cerco amurallado, sin el consentimiento real en forma jurídica.
Vitoria fue creada como tenencia defensiva junto con Zaitegi (1188), con el fin de proteger la nueva frontera que se había creado tras el tratado con Castilla de 1179.
Concesión del primer fuero documentado (año 1181)
En el año 1181, Sancho VI de Navarra concedió un fuero de población al asentamiento preexistente, eligiendo para él la denominación de nova Victoria
Una de las razones que probablemente impulsaron esta iniciativa por parte del navarro, fue la de crear una línea defensiva (que conformarían también Antoñana, Bernedo, La Puebla de Arganzón y Laguardia), una línea que protegiese los territorios que recientemente había ocupado aprovechando la guerra civil castellana que se originó en la minoría de edad de Alfonso VIII.
Recientes investigaciones sugieren además que Sancho VI, cuando emplea el término nova Victoria en el fuero se está refiriendo a una nueva ampliación del primitivo recinto amurallado (de ahí la necesidad de especificar lo de nova).
Paso del dominio navarro al castellano (1199/1200)
Tras un asedio las tropas del rey Alfonso VIII pudieron hacerse con el control de la ciudad, que capituló hacia enero de 1200. Desde ese momento Vitoria pasó a depender de Castilla.
Nuevas ampliaciones del asentamiento (siglo XIII)
Fue el propio Alfonso VIII quien dotó a la población de su primer ensanche hacia la ladera oeste.
Hubo una la nueva ampliación, décadas después, promovida por Alfonso X el Sabio.
Se ha apuntado el año 1256 como fecha en que empezaron a poblarse las calles Cuchillería, Pintorería y la Judería (hacia el la este de la colina),
Una reciente revisión de la documentación aboga por no descartar el año 1270 como fecha de inicio de la obras de un amurallamiento, el cual, en cualquier caso, no se completaría hasta los años ochenta de esa centuria en que se excavó su foso.
Siglo XIV
Enrique III, en 1399, concede a la ciudad dos ferias francas.
Torre de Mendoza
La Hermandad de Haro fue una de las hermandades concejiles que se formaron en Castilla tras las Cortes de Valladolid de 1295.
En 1296 Vitoria firmó dos hermandades, una con villas de la costa cantábrica como Castro-Urdiales, Santander, San Sebastián, Bermeo, Fuenterrabía o Laredo, formando la Hermandad de las Villas de la Marina de Castilla con Vitoria y otra con villas de sus alrededores como Miranda de Ebro, Logroño, Haro, Nájera, Salvatierra o Santo Domingo de la Calzada.
Debido a esta Hermandad se fundó la villa de Bilbao y su puerto en 1300, ya que las mercancías que iban a Castro-Urdiales y Bermeo, al existir dos villas en la ría del Nervión que acortaban el trayecto y acercaban el mar.
Durante los siglos XIV y XV, las luchas banderizas en las que los parientes mayores y linajes de la nobleza rural vasca se alinearon en bandos para mantener su prestigio y aumentar sus ingresos, tuvo su reflejo en Vitoria con los enfrentamientos entre los Calleja y los Ayala.
Este conflicto finalizó con el Capitulado de 1476, reforma municipal que estuvo en vigor hasta 1747, cuando Fernando VI estableció un nuevo ordenamiento municipal.
Fue importante su judería, el viejo cementerio judío aún se conserva en forma de parque (Judimendi) con un monumento conmemorativo de su pasado. En 1431, el rey Juan II de Castilla le otorgó el título de ciudad.
En 1463 fue una de las cinco villas fundadoras de la Hermandad de Álava junto con Sajazarra, Miranda de Ebro, Pancorbo y Salvatierra en Rivabellosa.
En 1466 Enrique IV de Castilla concedió a la ciudad el título de leal y en 1470 Fernando el Católico la nombra muy leal.
El 22 de septiembre de 1483 Isabel I jura los fueros y privilegios de la ciudad en el Portal de Arriaga.
Edad Moderna
Grabado antiguo de la ciudad de Vitoria
El 22 de enero de 1522, llegó a Vitoria la noticia de que Adriano de Utrecht, que se encontraba en ese momento en la ciudad hospedado en la Casa del Cordón, había sido elegido nuevo Papa trece días antes.
El futuro Adriano VI permanecería en la capital alavesa poco más de un mes, ejerciendo como regente de España y preparando a Navarra para la defensa frente a la invasión francesa.
En 1615, con motivo de las bodas reales, se hospedaron en la ciudad Ana de Austria, reina de Francia, e Isabel de Borbón, esposa del futuro Felipe IV.
Durante la guerra del Rosellón, Vitoria, así como gran parte de las Vascongadas, fue ocupada por un corto período por las tropas francesas, las cuales avanzaron hasta Miranda de Ebro. Esta ocupación concluyó con la Paz de Basilea que puso fin al conflicto.
Siglo xix
El 3 de abril de 1808, Fernando VII se alojó en la Casa Consistorial mientras se dirigía a Bayona, donde tendrían lugar las famosas abdicaciones. Al amanecer del 19 de abril, un inmenso gentío llenaba la actual calle Mateo de Moraza para impedir dicho viaje, llegando a cortar los tirantes del carruaje, por lo que tuvo que partir de Vitoria precedido de la caballería francesa.
Entre el 5 y 9 de noviembre, Napoleón pernoctó en la casa Etxezarra de la capital alavesa en su camino hacia Madrid para colocar a su hermano, José, en el trono de España. José había hecho del palacio de Montehermoso su particular palacio real durante la retirada precedente (después de la derrota en Bailén).
Entre los acontecimientos históricos más reseñables está el de haber sido escenario de la batalla de Vitoria el 21 de junio de 1813, en la que las tropas francesas, moviéndose en retirada, fueron derrotadas por alavés general Álava. Como resultado de la contienda, José Bonaparte huye perdiendo casi todo el botín robado a los españoles. Con esta batalla se puso fin prácticamente a la guerra de la Independencia española.
Cuando a finales de julio del mismo año llegó la noticia a Viena, Johann Nepomuk Mälzel encargó a Ludwig van Beethoven la composición de una sinfonía con motivo de este hecho. Se trata del op. 91 Wellingtons Sieg o Die Schlacht bei Vitoria o Siegessymphonie.
En el marco de la Primera Guerra Carlista, la ciudad permanece fiel al bando isabelino y el 16 de marzo de 1834 es sitiada por el ejército carlista de Tomás de Zumalacárregui. El ataque es rechazado por la Milicia Urbana y los Celadores de Álava, presentes en Gamarra Mayor, y las tropas carlistas se ven obligadas a retirarse por las informaciones acerca de la llegada de refuerzos liberales desde Miranda de Ebro.
El poco más de un centenar de Celadores de Álava hechos prisioneros fueron conducidos a Heredia y fusilados al día siguiente dando lugar a los fatídicos fusilamientos de Heredia. La regente María Cristina recompensó a Vitoria incluyendo las iniciales de Isabel II en el escudo de la ciudad.
En 1843, llegó la autorización para construir el Instituto de Enseñanza Media, sede actual del Parlamento Vasco y anteriormente el convento de Santa Clara. En el año académico de 1853-1854 comenzaron las clases culminando así un viejo sueño de la ciudad. El viejo Instituto de Enseñanza Media fue testigo de buena parte de la vida cultural de esta ciudad.
Esta Universidad funcionó a partir de 1869, truncándose antes de empezar el curso 1873-1874, en gran parte por culpa de la segunda guerra carlista.
La riqueza cultural y educativa durante la segunda mitad del siglo xix le valió a Vitoria el apelativo de Atenas del Norte.
Proclamación de la II República en Vitoria
Siglo xx
A comienzos de siglo y hasta la década de los cincuenta, Vitoria era una pequeña ciudad, con apenas industria y muy conservadora.
Tras el alzamiento en 1936 de un sector del ejército, apoyado por los partidos del espectro político de la derecha y de centro, se iniciaba la Guerra Civil y los territorios vascos y navarros quedaron divididos entre los dos bandos; Álava y Navarra permanecen adscritas al Bando Nacional y Guipúzcoa y Vizcaya fieles a Bando republicano aunque muchos pobladores de las mismas, adscritos ideológicamente al tradicionalismo carlista y a la monarquía, se suman al bando de los alzados, por lo que hubo vascos y navarros en los dos bandos.
Franquismo
Soldados franquistas celebran la victoria de la guerra
El final de la Guerra Civil en el País Vasco, dejó una sociedad profundamente dividida.
Estos años en los que se combinaron un importante crecimiento económico y las actividades clandestinas por parte de sindicatos y partidos políticos, desde finales de los años 50, de organizaciones terroristas como ETA y otras nacidas en su entorno.
A partir de la década de 1950, en la ciudad se inició una fuerte industrialización que produciría una transformación de la ciudad en todos los aspectos, sobre todo los demográficos y sociales, pasando a ser de una pequeña ciudad de servicios y administración a una ciudad industrial que batió récords de crecimiento demográfico relativo en toda España, en los años sesenta, con un porcentaje mayor del 40 %.
Así, de la década de los sesenta a los setenta casi duplicó su población, por la gran cantidad de trabajadores inmigrantes recibidos.
El 20 de mayo de 1980, Vitoria se convirtió en capital («Se designa a Vitoria como sede del Parlamento y Gobierno») de la comunidad autónoma del País Vasco por decisión del Parlamento Vasco, que así lo acordó por medio de su Ley de Sedes.
Así, Vitoria es capital de la provincia de Álava y a su vez de la Comunidad Autónoma Vasca siendo sede de la Diputación Foral de Álava, las Juntas Generales de Álava, el Gobierno Vasco y el Parlamento Vasco.
En 2012 Vitoria fue Capital Verde Europea (European Green Capital).
3. Qué ver y hacer en Vitoria
para saber mas:
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